Что такое камкордер?
Этот термин, образованный в результате соединения слов «камера» и «рекордер», появился в начале 80-х годов. Тогда Sony стала первым производителем, которому удалось разместить в одном портативном устройстве все необходимые для видеосъемки компоненты. Ранее видеолюбители должны были носить с собой два различных устройства: собственно камеру, способную фиксировать видео, и рекордер. В 1996 году появились камкордеры, которые записывают видео в цифровом формате; они постепенно вытеснили с рынка аналоговые устройства.

Какие используются носители?
Традиционным носителем для видеозаписей являются видеокассеты. Например, DV- и HDV-камкордеры выполняют запись на кассеты mini-DV. Они обладают как некоторыми преимуществами, так и недостатками. Перемотка длится долго, отсутствует возможность сразу просмотреть первые кадры сцен. Этих недочетов не имеют устройства, которые записывают видео на карты памяти, жесткий диск и оптические диски.
Совершенно новыми являются гибридные модели, которые поддерживают несколько типов носителей. Чаще всего это жесткий диск, имеющий большую емкость, а также карта памяти или DVD, с помощью которых легко перенести данные на компьютер.

Как оценить качество?
Раньше эталоном качества являлось телевизионное. Аналоговым форматам видеозаписи, используемым в камкордерах – VHS-C или Video-8, с трудом удавалось достичь качества, сравнимого с телевизионной картинкой. Последнее поколение устройств с технической точки зрения опережает телевидение. Они предлагают – по крайней мере, по заявлениям производителей – качество, сравнимое с картинкой телевидения высокой четкости (HDTV).
Цифровые камкордеры по уровню четкости изображения можно разделить на группы.
- Камкордеры с «телевизионной четкостью», размер кадра у которых составляет традиционные 720х576 точек.
- HD. Это сокращение от High Definition («высокая четкость»). Так принято обозначать все камкордеры, имеющие больший размер кадра, чем стандартные 720х576 точек.
Большинство старых HD-камкордеров снимает с разрешением 1280х720 точек. HD-камкордеры последнего поколения снимают с еще большим разрешением в 1920х1080 точек, которое также называется Full-HD.
- HDV. Размер кадра в этом формате составляет 1440х1080 точек.

Продолжительность записи
Этот параметр записи зависит как от емкости накопителя, так и от выбранного качества изображения. Чем выше размер кадра и битрейт, тем больше места потребует файл с видео и, соответственно, тем меньшей продолжительности запись может быть размещена на носителе. Особенно много места занимают записи в формате HD.
Многие современные камкордеры способны снимать видео с переменным битрейтом (Variable Bitrate). В этом режиме автоматика камеры самостоятельно выбирает битрейт в зависимости от ситуации. Например, если вы снимаете неподвижный объект, то электроника понижает битрейт для экономии памяти, если в сцене присутствует движение – битрейт увеличивается.

Когда рекомендуется использовать камкордер высокой четкости?
Тот, кто хочет добиться наивысшего качества изображения, вряд ли пройдет мимо HD-камкордера. Большинство новых моделей (стоимостью от 20 тыс. руб.) поддерживает HD.
Дополнительной резкостью можно насладиться, подключив камкордер к телевизору или проектору с высоким разрешением через интерфейсы HDMI или YUV. Но даже при просмотре на обычном телевизоре, построенном на базе ЭЛТ, HD-камкордеры обеспечивают лучшее качество картинки, чем старые модели с «телевизионным» разрешением. И если вы когда-нибудь приобретете HD-телевизор, то сможете в полной мере наслаждаться записями, сделанными HD-камерой. Можно также переписать видео на компьютер или ноутбук, а затем посмотреть на них.

Какие форматы съемки существуют?
Камкордеры используют различные форматы.
- DV. Digital Video – самый старый формат цифровых камкордеров. Он сохраняет кадры на магнитной ленте в обычном телевизионном разрешении. Такие записи предъявляют невысокие требования к производительности компьютера. Записи в формате DV можно без проблем редактировать даже на машине пятилетней давности.
- HDV. High Definition Video является вариантом формата DV с более высоким разрешением. Для его редактирования, так же как и в случае с форматом DV, будет достаточно даже старого компьютера.
- MPEG-2. Камкордеры с картами памяти, DVD-дисками или жесткими дисками, как правило, сохраняют файлы в формате MPEG-2.
- AVCHD. Advanced Video Codec High Definition служит для сохранения HD-видео на DVD, картах памяти или жестких дисках. Так как редактирование записей в формате AVCHD требует значительных ресурсов, для этого необходим очень быстрый компьютер большой мощности.

Преимущества и недостатки накопителей
Модели, выполняющие запись на кассеты (DV, HDV) становятся все более редкими. Однако они до сих пор являются лучшим выбором по соотношению цены и качества. Камкордеры с записью видео на жесткие диски или карты памяти оказываются удобнее в использовании, но они заметно дороже.

Дополнительное оснащение
Если верить рекламе, современные камкордеры изначально обладают всеми необходимыми опциями: микрофонами для записи объемного звука, возможностью работы в «ночном режиме» и стабилизаторами изображения, которые в зародыше подавляют любое движение.
Но использовать их в полной мере удастся лишь при наличии подходящих аксессуаров. Например, внешний микрофон обеспечивает более высокое качество звука. Дополнительная лампа предотвращает возникновение помех и бледных тонов.
Если вы хотите впоследствии снабдить ваш камкордер дополнительным оборудованием, то уже при покупке необходимо обращать внимание на наличие соответствующих разъемов. Многие мини-камкордеры не обладают гнездами для подсоединения дополнительного оборудования, например, внешнего микрофона или наушников.

Какие характеристики камкордера наиболее важны?
- Матрица. Даже дешевые камкордеры с одной матрицей способны записывать изображение с весьма неплохим качеством. Но топовые модели с тремя матрицами – по одной для каждого из трех основных цветов – позволяют улучшить цветопередачу.
Сенсоры HD-камкордеров обладают впятеро большим числом светочувствительных элементов, чем матрицы моделей со стандартным разрешением. Хотя это и придает изображению больше резкости, в то же время на каждый отдельный элемент приходится меньше света. При съемке в условиях недостаточного освещения – например, в сумерках или в помещении – это приводит к увеличению количество шумов на изображении. HD-камкордеры компенсируют проблемы, вызванные уменьшением размера пикселей на матрице, за счет обработки видеосигнала и светосильных объективов. Здесь качество объектива еще более важно, чем у обычных камкордеров – высокая детализация картинки в формате HD беспощадно проявляет все недостатки оптики. 
- Стабилизатор изображения. Поскольку держать маленькие и легкие камкордеры в руках неподвижно почти невозможно, стабилизаторы изображения для них совершенно необходимы.
Оптические стабилизаторы изображения, которые компенсируют дрожание посредством подвижных линз, чаще всего справляются со своей задачей более качественно, чем «электронные стабилизаторы», обрабатывающие сигнал с матрицы. К тому же оптические стабилизаторы работают и во время фотосъемки, производимой камкордером.
- Оптический зум. В отличие от стократного увеличения, которым может похвастать цифровой зум, оптический зум увеличивает изображение «всего-навсего» в 12 или 15 раз (хотя существуют модели с зумом х35), зато не ухудшает его качество. Помимо большого увеличения, важна и возможность съемки с широким углом обзора. Поэтому значение минимального фокусного расстояния в миллиметрах должно быть как можно меньше. Идеальное фокусное расстояние для большинства сюжетов соответствует 35–45 мм.
- Простота ручного управления. Взыскательный оператор хочет самостоятельно настраивать параметры съемки (диафрагму, выдержку, баланс белого и т.д.). Камера, во-первых, должна позволять делать это; во-вторых, соответствующие настройки удобнее выполнять посредством аппаратных кнопок на корпусе, наличие которых позволяет не погружаться в глубины меню.

Какие порты должен иметь камкордер?
Камкордеру нужно не так много интерфейсов – для подключения телевизора, компьютера и микрофона.
- Video. Этот интерфейс, по которому передаются изображение и звук, имеют практически все камкордеры. Этот разъем позволяет подключить камкордер к любому телевизору.
- S-Video. Через этот интерфейс изображение передается с несколько лучшим качеством, чем по Video. S-Video-подключение имеет смысл, если камкордер и телевизор не оснащены портами YUV или HDMI.
- YUV. Этот разъем может выглядеть по-разному (в зависимости от производителя) и передает изображение с более высоким качеством, чем рассмотренные выше.
- HDMI. Через этот интерфейс камкордер позволяет передавать видео и звук в цифровом формате, а значит – без потери качества. Он идеально подходит для подключения камкордера к HD-телевизору или проектору.
- Звуковой выход. Аналоговые звуковые сигналы большинство камкордеров передает через видеоразъем. Отдельный аудиовыход потребуется, когда камкордер передает видеосигнал через разъем S-Video или YUV.
- Вход для микрофона. Вы можете подключить внешний микрофон только при наличии соответствующего входа. Если вы хотите самостоятельно настроить чувствительность микрофона, то камкордер должен обладать дополнительным входом для наушников. Так вы сможете проконтролировать правильность настройки записи звука.
- Подключение к компьютеру. Камкордеры, которые записывают видео на ленту или жесткий диск, для переноса записей на компьютер нуждаются в порте FireWire или USB.

Как можно переносить видео на компьютер?
В случае с кассетами DV или HDV камкордер должен работать в режиме воспроизведения, будучи подключенным к компьютеру, чтобы предоставить последнему возможность записать сигнал. Этот так называемый процесс захвата по длительности равен длительности записи (если вам нужно «перегнать» полную кассету, он затянется на 120 минут). Большинство камкордеров можно подключить к компьютеру через порт FireWire, который есть не в каждом ПК (но поддержку FireWire можно обеспечить, установив в компьютер соответствующую плату или присоединив к ноутбуку РС-карту с портами данного формата).
В случае с DVD, картами памяти или жесткими дисками процесс копирования записей протекает быстрее и проще. Камкордер подключается к компьютеру через порт USB и распознается системой как внешний накопитель (то есть видео можно скопировать на винчестер ПК с помощью Проводника, как любые другие файлы). Некоторые производители прилагают к своим камкордерам вспомогательные программы для переноса записей на компьютер, но необходимость в таковых практически отсутствует.

Как редактировать видео на компьютере?
Практически каждая программа по редактированию справляется с форматами DV, HDV и MPEG-2. После открытия файла вы можете монтировать видео или изменять звук, а также добавлять спецэффекты. Видеозаписи непосредственно в формате AVCHD пока умеют обрабатывать лишь немногие программы, например такие, как Pinnacle Studio 11 Plus Ultimate и Sony Vegas Pro 8.
В случае с другими программами необходимо сначала конвертировать видеофайл в формат MPEG-2. Продолжительность конвертации в зависимости от мощности компьютера может соответствовать или даже значительно превышать продолжительность записи. После этого редактирование производится в обычном порядке. Многие производители прилагают к своим AVCHD-камкордерам простые программы для редактирования изображения.

Как сохранять записи на DVD?
Создавать DVD, которые могут воспроизводиться бытовыми плеерами, можно с помощью самых разных программ. Такой функцией обладают, например, некоторые программы для редактирования видео и пакеты для записи оптических дисков.
Внимание: Если создаваемые вами DVD не воспроизводятся каким-то определенным проигрывателем, то можно попытаться исправить ситуацию, используя для записи другую программу или «болванки» других производителей.
Некоторые программы способны записывать видео на DVD в HD-качестве. Однако следует помнить, что такой формат способен воспроизводить не каждый бытовой плеер.

Как лучше архивировать записи?
Проще всего владельцам камкордеров, выполняющих запись на DV- или HDV-кассеты: для архивации видео им достаточно поставить кассеты на полку. Отредактированные на компьютере записи можно записать обратно на магнитную ленту, подключив камкордер к порту FireWire.
Содержимое других носителей придется переносить на компьютер, а потом уже с него архивировать, как любые другие данные (в данном случае, учитывая большие объемы видеофайлов, подойдут внешние жесткие диски или оптические «болванки»). Но помните: носители не вечны! Вам придется периодически переписывать свой архив на новые носители (от чего зависит периодичность и почему носители не вечны – см. в ComputerBild № 15/2008).

Конкуренты камкордеров
Сегодня возможностью видеосъемки обладают практически все модели цифровых фотокамер (за исключением разве что топовых «зеркалок»), а также встроенные камеры сотовых телефонов, смартфонов, коммуникаторов и ноутбуков. Насколько они подходят для видеосъемки?
Короткие видеоролики можно снимать и встроенными камерами, но результат будет удовлетворительным только для электронной дистрибуции – передачи клипов по MMS или e-mail, размещения на YouTube и других аналогичных видеохостингах. У встроенных камер параметры объективов и сенсоров существенно хуже, чем у камкордеров, следовательно, и результат съемки будет менее качественным.
Более хорошее изображение предлагают цифровые фотоаппараты, так как они обладают лучшими матрицами и объективами. Однако в режиме видеосъемки работают не все функции аппарата. Так, например, может отсутствовать возможность «приближения» удаленного объекта с помощью оптического зума.
Размер кадра у камер-«конкурентов» редко достигает даже «телевизионного качества» и превышает 640х480 точек. Также довольно часто изображение на сотовых телефонах и цифровых камерах «дергается», так как скорость записи составляет всего лишь 15 кадров в секунду, в то время как изображение воспринимается без помех при битрейте от 24 кадров в секунду. Качество звука обычно среднее, так как часто на записи слышны шумы от прикосновения к корпусу или от работы мотора зум-объектива (если устройство вообще способно записывать звук). В некоторых моделях отсутствует аудиовыход, поэтому в телевизоре звука не будет слышно.